Diagnosi
Durante la visita il medico osserva la gola per verificare se sia arrossata, gonfia o siano presenti secrezioni biancastre sulla mucosa faringea. Inoltre, esamina l'orecchio e il naso e valuta l’eventuale ingrossamento dei linfonodi del collo.
La maggior parte delle faringiti acute sono di natura virale. Se il medico ha il sospetto che si tratti di una faringite causata dallo streptococco beta emolitico di gruppo A, soprattutto nei bambini, può eseguire un test rapido (RADT) per la ricerca degli antigeni dello streptococco che dà una risposta in pochi minuti. Un test rapido negativo indica che molto probabilmente il paziente con mal di gola non è affetto da faringite streptococcica. Tuttavia, se permane il sospetto dell'origine streptococcica o si sospetta un'altra infezione di origine batterica, il medico può prescrivere l'esame colturale del tampone faringeo con antibiogramma. Questo esame viene eseguito strisciando un bastoncino simile a un cotton fioc sulla mucosa della faringe e sulle tonsille (tampone faringeo). Successivamente, per vedere se si sviluppano germi, il materiale prelevato con il cotton fioc è seminato su un terreno che contiene sostanze adatte alla loro crescita (coltura). Qualora la coltura evidenzi la comparsa di colonie batteriche, esse sono trattate con diversi tipi di farmaci antibiotici per verificare quali siano i più efficaci per inattivarli (antibiogramma).
Se il test rapido, o l’esame colturale del tampone faringeo, confermano la presenza di streptococco beta emolitico di gruppo A o di altre infezioni, il medico prescriverà la terapia antibiotica più opportuna.
Nelle faringiti croniche o in altri casi specifici è possibile utilizzare la video-endoscopia nasale, una tecnica che permette di ispezionare le cavità nasali e del rinofaringe mediante l’utilizzo di strumenti a fibre ottiche (endoscopi). L’esame endoscopico si esegue in ambulatorio ed è indolore. Consiste nell'introduzione, attraverso il naso, dell'endoscopio, un tubicino dello spessore di pochi millimetri collegato, ad una estremità, ad una telecamera che consente di vedere su uno schermo l’interno degli organi esplorati. L'esame può essere eseguito anche sui bambini.
Alcune analisi del sangue possono essere richieste dal medico qualora sospetti una mononucleosi o altri tipi di infezioni come, ad esempio, la faringite da citomegalovirus o da coxsackie virus (malattia mani-piedi-bocca).
