Sintomi

I disturbi dei morsi di animali possono variare a seconda del tipo di animale, dalle sue dimensioni, dell’estensione e gravità del morso e dalla zona del corpo interessata. Tuttavia, i segni comuni possono includere dolore, gonfiore, arrossamento e sanguinamento nella zona colpita. In alcuni casi, a distanza di qualche tempo dal morso, potrebbe comparire febbre, malessere generale o linfonodi ingrossati. In situazioni più gravi, a distanza di ore o giorni possono manifestarsi segni di intossicazione o infezione, come pus o arrossamento intenso.

Cause

I morsi di animali possono essere provocati da una vasta gamma di creature, tra cui cani, gatti, roditori, artropodi (insetti) e animali selvatici. Le cause possono variare dalle reazioni difensive dell'animale alla protezione del proprio territorio o, talvolta, a un comportamento aggressivo. Infatti, un animale che, si sente minacciato o intrappolato, può reagire mordendo come meccanismo di difesa. Inoltre, l'interazione con animali randagi o maltrattati aumenta il rischio di venire morsi.

• cani, i morsi di cane sono uno dei tipi più comuni di morsi di animali e possono verificarsi quando un cane si sente minacciato, spaventato o provocato. Anche i cani amichevoli possono mordere se provano dolore o stress
• gatti, i morsi di gatto sono spesso il risultato di comportamenti aggressivi o di gioco. Sebbene sembrino meno gravi, i morsi di gatto possono essere pericolosi a causa del rischio di infezione dovuto ai loro denti particolarmente affilati
• animali selvatici, i morsi dovuti ad animali selvatici, come vipere, scoiattoli o volpi, possono verificarsi quando le persone entrano in contatto con questi animali nei loro habitat naturali o quando cercano di maneggiarli
• topi, i topi sono creature onnivore e possono mordere oggetti o persone per cercare cibo, soprattutto se attratti da odori di cibo sulle dita o sulla pelle delle persone
• insetti, i morsi di zecche, ragni o pulci possono sembrare meno minacciosi, ma vanno tenuti in considerazione per il rischio di trasmettere infezioni, anche gravi, o provocare reazioni allergiche. Le zecche sono molto diffuse in zone umide con vegetazione e con presenza di animali (sottobosco, prati, pascoli), mentre pulci, pidocchi ed altri artropodi morsicatori vivono in stretto contatto con gli animali e/o l’uomo

Diagnosi

La diagnosi dei morsi di animali viene generalmente effettuata dai professionisti sanitari basandosi sui disturbi e sull'esame della ferita. È essenziale fornire al medico una storia dettagliata dell'incidente, incluso il tipo di animale coinvolto e il momento del morso. In alcuni casi, potrebbe essere necessario eseguire esami diagnostici aggiuntivi, come test per verificare la presenza di infezioni o malattie trasmesse dagli animali.

Terapia

Il trattamento dei morsi di animali può variare a seconda della gravità e della causa del morso. In genere, le ferite minori possono essere trattate con la pulizia adeguata e l'applicazione di disinfettanti e antibiotici topici per prevenire infezioni.

Se il danno ai tessuti è importante, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per trattare la ferita e bloccare il sanguinamento.

In caso di visita al pronto soccorso, i possibili interventi aggiuntivi a discrezione del medico sono:

• terapia antibiotica, per evitare il rischio di infezioni il medico può prescrivere antibiotici per via generale (per bocca, solitamente)
• siero antitetanico, se la persona che ha ricevuto il morso non avesse fatto il vaccino antitetanico, o l’ultimo richiamo oltre i cinque anni, potrebbe essere consigliata una somministrazione di siero antitetanico per prevenire il tetano (leggi la Bufala)
• vaccinazione antirabbica, è prevista nel caso in cui esista il rischio di trasmissione della rabbia, cioè la persona sia stata morsa in paesi in cui la rabbia è presente (l’Italia è indenne), o l’animale morsicatore sia un pipistrello

Prevenzione

La prevenzione è fondamentale per evitare i morsi di animali. Alcune misure pratiche includono:

• evitare il contatto con animali sconosciuti, specialmente con animali selvatici o randagi, poiché possono percepire gli esseri umani come minacce e reagire in modo difensivo
• rispettare gli animali domestici degli altri, richiedendo il permesso del proprietario prima di interagire con loro
• avere sempre sotto controllo il proprio animale domestico e addestrarlo correttamente
• sorvegliare le interazioni tra bambini e animali, insegnare ai bambini come comportarsi, avvicinarsi e maneggiare gli animali in modo sicuro, enfatizzando l'importanza di un atteggiamento gentile. In generale, supervisionarli in presenza di animali e non lasciarli avvicinare da soli a quelli che non si conoscono
• utilizzare repellenti per insetti e indossare abbigliamento protettivo, soprattutto in caso di escursioni o passeggiate in zone in cui è possibile che vi siano zecche
• prestare attenzione alla presenza di rifiuti organici, come le vicinanze delle pattumiere, che possono attirare roditori e altri tipi di animali
• indossare scarpe robuste e pantaloni lunghi quando si cammina in ambienti dove possono essere presenti vipere, evitando di mettere le mani o i piedi in luoghi bui o nascosti senza essere in grado di vedere cosa c'è

Complicazioni

Le complicazioni legate ai morsi di animali possono essere diverse e dipendono dalla gravità dell'incidente e dalla tempestività del trattamento. Riconoscere i segni e i disturbi, cercare un'assistenza medica tempestiva e seguire misure preventive sono essenziali per gestire e prevenire le complicazioni.

Tra le complicazioni di un morso di animale il tetano e la rabbia sono quelle più gravi, in grado di causare conseguenze gravi o mortali. Il morso di rettili o insetti, soprattutto in paesi esotici, può essere pericoloso per eventuali intossicazioni e reazioni allergiche che il loro veleno può causare.
In caso di aggressioni e morsi particolarmente gravi o traumatici, la persona aggredita potrebbe manifestare conseguenze psicologiche, quali ansia, paura in presenza di animali.

Bibliografia

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Haddad VJunior. Lesions caused by human and domestic and wild animal bites. Revista da Societade Brasileira de Medicina Tropical. 2022 Dec 16; 55: e0372 

Link approfondimento

Assisi F, Malavasi E, Stella AF. Come prevenire e curare le intossicazioni da animali velenosi dell'area mediterranea. Ospedale Niguarda-Regione Lombardia, 2020

World Health Organization (WHO). Animal Bites (Inglese)