Introduzione
Con il termine menopausa maschile, o andropausa, si intende la riduzione della produzione di ormoni androgeni da parte dei testicoli, cioè delle gonadi maschili, legata all'età. Più in particolare nella andropausa si riscontra una riduzione della produzione del principale di questi ormoni: il testosterone.
L'andropausa e la menopausa femminile sono fenomeni simili dovuti alla fisiologica riduzione degli ormoni sessuali legata all'età ma si presentano in maniera diversa negli uomini e nelle donne.
La menopausa femminile riguarda tutte le donne e si rende evidente con la cessazione delle mestruazioni. In genere, si verifica dopo i 50 anni di età quando termina la produzione di ovociti e di ormoni estrogeni.
Negli uomini, invece, la ridotta produzione di testosterone e degli altri ormoni androgeni da parte dei testicoli è un processo graduale e variabile da soggetto a soggetto. La produzione di testosterone inizia a ridursi a partire dai 30-40 anni e continua a scendere a un ritmo di circa lo 0,8% - 1% ogni anno. A 50 anni un uomo in media produce il 40% del testosterone che produceva a 20 anni. I primi effetti della riduzione ormonale si possono iniziare a manifestare tra i 40 e i 50 anni ma è soprattutto tra i 60 e i 70 anni che si percepiscono i cambiamenti determinati dal calo del testosterone.
L'andropausa, quindi, è la conseguenza di un processo che può durare decenni, motivo per cui la diagnosi di andropausa viene effettuata quando il fenomeno è in fase già avanzata. Molti uomini, infatti, non si rendono conto del progressivo calo del testosterone e degli altri ormoni androgeni se non quando si manifestano i primi sintomi.
Nelle donne, invece, la menopausa si rende evidente con la fine del ciclo mestruale ed è, quindi, immediatamente identificata.
Prossimo aggiornamento: 08 Settembre 2024