Sintomi

La cisti sebacea appare come una protuberanza dura e arrotondata sulla pelle arrossata. Il colore, di solito, è giallo o biancastro; spesso, è presente una piccola zona centrale più scura attraverso cui potrebbe fuoriuscire del pus (materiale liquido, biancastro o giallastro, formato da batteri e cellule morte).

Le cisti sebacee di solito non provocano disturbi (sintomi) né dolore ma se si infettano (ossia se dei batteri penetrano al loro interno attraverso piccole ferite dovute al grattamento) possono diventare più morbide, dolenti e rosse. Il segno caratteristico dell’infezione è la presenza di pus maleodorante che fuoriesce da un foro sulla cisti.

Cause

Le cisti sebacee si formano spesso sul viso, sul collo, sul torace, sulle spalle o sulla pelle intorno ai genitali. Si verificano più frequentemente nei giovani adulti o nelle persone di mezza età, in particolare negli individui che soffrono di acne. Di solito non sono ereditarie, in altre parole, non si trasmettono dai genitori ai figli.

Alcuni tipi di cisti si formano intorno ai follicoli dei capelli. A differenza delle altre sono spesso ereditarie e colpiscono più frequentemente le donne.

Le cisti sebacee si formano dalle cellule che costituiscono lo strato superiore della pelle. Tali cellule, che producono la cheratina, normalmente originano nello strato più profondo e poi, nel corso della loro vita, si spostano verso gli strati più superficiali finché non muoiono e vengono eliminate (la forfora dei capelli, ad esempio, è formata da cellule morte della pelle del cuoio capelluto). A volte, però, restano negli strati profondi della pelle e si moltiplicano formando una sacca in cui iniziano a secernere una sostanza, la cheratina, che va a formare il contenuto giallastro presente all'interno della cisti sebacea.

La cisti sebacea si sviluppa più frequentemente durante la pubertà, vale a dire nell’età della maturazione sessuale, o in presenza di piccole ferite nella pelle.

Diagnosi

Nella maggior parte dei casi l’accertamento (diagnosi) della presenza di una cisti sebacea sulla pelle è eseguito dal medico curante grazie alla sola visita. Il suo aspetto, infatti, è facilmente riconoscibile con l’osservazione e la palpazione della pelle.

Nei casi in cui il medico abbia dei dubbi sulla natura della cisti, potrebbe prescrivere un esame, l’ecografia, che consente di vederne il contenuto.

In alcune situazioni, per escludere che si tratti di una malattia più grave come, ad esempio, un tumore, potrebbe essere necessario eseguire anche un’altra indagine, la biopsia, che consiste nel prelievo di una piccolissima quantità di tessuto e nella sua analisi al microscopio.

Infine, in special modo se la cisti è localizzata in particolari regioni del corpo, può essere necessario distinguerla da altre malattie come, ad esempio, l’herpes genitale genitale.

Terapia

Le cisti sebacee sono normalmente innocue e, se sono piccole e non danno fastidio, non richiedono cure perché quasi sempre regrediscono da sole. Per velocizzare la guarigione e ridurre l’infiammazione, potrebbe essere utile tenere un panno caldo contro la zona della pelle in cui si trova la cisti.

È importante evitare di spremerla per svuotarne il contenuto perché ciò potrebbe causare un’infezione e, quindi, la formazione di pus. Inoltre, in questo modo la cisti potrebbe riformarsi.

Se ha un aspetto arrossato, provoca dolore ed è presente del pus, è probabile che si sia infettata e, pertanto, è meglio consultare il medico curante che potrà suggerire la terapia antibiotica più adeguata.

Se la cisti sebacea crea fastidio, dolore o ha un aspetto antiestetico può essere rimossa. Per toglierla è necessario applicare dell’anestetico locale per ridurre la sensazione di dolore e, dopo, eseguire un piccolo taglio (incisione chirurgica) nella pelle per permettere la fuoriuscita del materiale giallastro presente all'interno della cisti. Dopo l’incisione, la ferita è suturata con dei punti, coperta con materiale sterile e medicata periodicamente sino a 7-10 giorni circa dall'intervento. La terapia antibiotica è spesso prescritta da un paio di giorni prima a 4-5 giorni dopo l’incisione chirurgica.

Complicazioni

La complicazione più frequente cui va incontro una cisti sebacea è l’infezione con la formazione di pus. Ciò, di solito, avviene a seguito di una piccola ferita che si forma sulla sua superficie e consente il passaggio all'interno di batteri che iniziano a riprodursi. La ferita è spesso causata involontariamente grattandosi con le unghie.

La moltiplicazione dei batteri dentro la cisti sebacea porta alla morte delle cellule della pelle ma, contemporaneamente, determina la reazione del sistema di difesa dell’organismo (sistema immunitario) che li aggredisce e li uccide. L’accumulo di cellule morte e di batteri all'interno della cisti forma il pus, liquido viscido e biancastro.

Altre complicazioni sono costituite dalla ricomparsa della cisti a distanza di mesi dall'intervento chirurgico o dalla sua rottura che, determinando spesso un’infezione, richiede una cura immediata.

Vivere con

Non si può bloccare la formazione di una cisti epidermoide ma è possibile prevenire l’insorgenza delle complicazioni, come la formazione di cicatrici o lo sviluppo di infezioni, seguendo piccoli accorgimenti:

• evitare di spremere la cisti senza la presenza di un medico
• posizionare un oggetto caldo, come un panno umido, sopra la zona in cui si trova la cisti per facilitarne la guarigione