Sintomi

I disturbi causati dalle infezioni da Citrobacter sono strettamente legati all'organo colpito:

• arrossamento, gonfiore, dolore localizzato e pus, nelle infezioni cutanee e in quelle profonde come l'osteomielite
• febbre elevata, difficoltà respiratoria, tosse, espettorato, debolezza (astenia) e decadimento delle condizioni generali, nelle polmoniti
• difficoltà a urinare, stimolo frequente (pollachiuria), urgenza a urinare, dolore mentre si urina (stranguria), dolore nella regione pelvica e lombare, sangue nell'urina (ematuria), urina purulenta, febbre, nelle infezioni urinarie
• febbre superiore a 38°C, senso di malessere generale, dolori muscolari, brividi e confusione, nelle sepsi
• abbassamento della pressione sanguigna, in caso di aggravamento della sepsi e shock settico
• meningite neonatale causata da C. koseri, forma particolarmente grave, generalmente associata ad encefalite necrotizzante e ascessi cerebrali

Diagnosi

Quando si sospetta un'infezione da Citrobacter è indispensabile accertare (diagnosticare) la presenza dei batteri nell'organismo attraverso analisi diverse a seconda della sede dell'infezione:

• tampone cutaneo
• analisi delle urine e urinocoltura
• analisi del sangue e emocoltura
• esame dell’espettorato

Successivi test biochimici e molecolari confermano la diagnosi e permettono di identificare il sierogruppo, un criterio di classificazione che si basa sulle diverse proteine (antigene O) della superficie dei batteri, ed è utile per avere una diagnosi più precisa e per studiare le epidemie ospedaliere.

Terapia

Per la cura delle infezioni da Citrobacter l'antibiotico o la combinazione di antibiotici più appropriati viene scelta sulla base del risultato dell’antibiogramma. È importante eseguire l'antibiogramma perché il Citrobacter è resistente alle penicilline e a diverse combinazioni di antibiotici β-lattamici. Inoltre, vi sono ceppi batterici resistenti a più classi di antibiotici (multi-resistenti), per i quali l'unico antibiotico efficace è al momento la colistina. La colistina deve essere prescritta dal medico che verifica lo stato generale del paziente e la possibile insorgenza di effetti tossici durante la cura.

Prevenzione

I batteri del genere Citrobacter sono causa di gravi infezioni e, talvolta, di epidemie in ambito ospedaliero. Al fine di prevenire e controllare la trasmissione delle infezioni all'interno degli ospedali sono importanti:

• sorveglianza delle infezioni e la rapida identificazione e controllo delle epidemie
• prevenzione delle infezioni associate a specifiche procedure, riducendo l'esecuzione di quelle non necessarie e scegliendo presidi medici più sicuri
• corretto uso degli antibiotici e dei disinfettanti
• pulizia e disinfezione degli ambienti
• frequente e corretto lavaggio delle mani (leggi la Bufala)

Il corretto lavaggio delle mani è una pratica molto efficace per la prevenzione delle infezioni da Citrobacter e in generale, e può essere praticata da tutti sia in ospedale che fuori, a casa e al lavoro.

Link approfondimento

Gajdàcs M, Urban E. Resistance Trends and Epidemiology of Citrobacter-Enterobacter-Serratia in Urinary Tract Infections of Inpatients and Outpatients (RECESUTI): A 10-Year Survey. Medicina (Kaunas). 2019; 55(6): 285 

Wang J, Chang SC. Citrobacter species. Antimicrobe

Doran T. The Role of Citrobacter in Clinical Disease of Children: Review. Clinical Infectious Diseases. 1999; 28(2): 384-394