Discalculia evolutiva

Con il termine discalculia evolutiva ci si riferisce alle difficoltà che emergono in occasione di prove numeriche e aritmetiche di base come, ad esempio, leggere e scrivere in modo corretto i numeri (sia dettati a voce, sia nei compiti di copiatura) o svolgere calcoli a mente con sufficiente rapidità e accuratezza. In particolare, con l'aggettivo evolutiva, ci si riferisce al fatto che le difficoltà seguono gli apprendimenti e non spuntano all'improvviso.

Sintomi

I disturbi (sintomi) relativi alle difficoltà aritmetiche includono:

• incapacità di comprendere i concetti di base di particolari operazioni
• mancanza di comprensione dei termini o dei segni matematici
• mancato riconoscimento dei simboli numerici
• difficoltà ad attuare le manipolazioni numeriche standard
• difficoltà nel riconoscere i numeri pertinenti al problema aritmetico considerato
• difficoltà ad allineare correttamente i numeri, o a inserire decimali o simboli durante i calcoli
• scorretta organizzazione spaziale dei calcoli
• incapacità ad apprendere in modo soddisfacente le tabelline della moltiplicazione

Cause

Come nel caso degli altri disturbi dell'apprendimento (DSA), le cause della discalculia non sono tuttora chiare, ma si ritiene che sia dovuta  a un insieme di fattori :

• fattore ereditario, ovvero la presenza di un familiare con discalculia
• fattore ambientale, nel caso in cui la madre abbia assunto alcol o droghe durante la gravidanza oppure in caso di parto pretermine
• presenza di altri disturbi, del linguaggio e dell'attenzione

Cosa fare

Sebbene l'accertamento del disturbo (diagnosi) possa avvenire qualche anno dopo rispetto ad altri disturbi dell'apprendimento, il bambino o la bambina con discalculia può già in età prescolare mostrare tale difficoltà. È in ambito scolastico che i disturbi dell'apprendimento vengono di solito riconosciuti, spesso dagli insegnanti.

L'insegnante, una volta sorto il dubbio di non trovarsi davanti a una semplice difficoltà temporanea, deve tentare delle attività di recupero e, se la situazione non migliora, ha il dovere di comunicare alla famiglia la propria preoccupazione sulle difficoltà di apprendimento del bambino. A tale proposito, potrà richiedere una valutazione specialistica che consentirà alla famiglia di chiedere e ricevere il documento di certificazione diagnostica da portare alla scuola affinché siano presi i provvedimenti necessari.

Insegnanti e DSA

Il ruolo degli insegnanti

La discalculia crea disorientamento, gli alunni e le alunne con questo disturbo sono in un mondo di numeri che non comprendono. Il campo dell'apprendimento matematico è molto ampio: apprendimento delle regole di sintassi numerica, comprensione del concetto di numero e di tutti gli altri simboli a esso associati (ad esempio +, x), sviluppo delle abilità di calcolo e delle regole del calcolo scritto, memorizzazione delle tabelline e delle altre somme di base, abilità logiche di soluzione di problemi. Tutti questi aspetti implicano, dunque, notevoli e diverse capacità di ragionamento. 

Poiché la matematica è presente nei programmi delle scuole di ogni ordine e grado, oltre che nella vita di tutti i giorni, è necessario aiutare gli studenti e le studentesse discalculici ad acquisire prima di tutto le competenze matematiche di base. 

La discalculia influisce molto sull'autostima e diventa, quindi, importante valorizzare e gratificare chi ne è affetto per i risultati positivi ottenuti, ad esempio, in geometria, probabilità o statistica. In altre parole, in ambiti della matematica non essenzialmente aritmetici. Per ogni soggetto affetto deve essere stilato un percorso personalizzato di lavoro a lungo termine che si basi sulle sue reali difficoltà. A tale proposito, è necessaria la condivisione del percorso da parte di tutta la squadra di insegnanti che dovrà aggiornare e annotare i progressi e le nuove difficoltà che potranno comparire e tutto ciò che risulti utile a conseguire gli obiettivi fissati.

Conclusioni

A differenza degli alunni e delle alunne con disabilità o disturbi dell'apprendimento (DSA) che ricevono una certificazione clinica, l'individuazione di soggetto con bisogni Educativi Speciali (BES) rientra nell'ambito della didattica ed è, pertanto, competenza della scuola. Sono dunque gli insegnanti, fin dalle prime fasi del percorso scolastico, che rilevano un anomalo ritardo nell'acquisizione delle capacità di base della lettura, scrittura e calcoli.

In conclusione, la scuola avrà il dovere di prestare attenzione al percorso di orientamento di tutti gli alunni e le alunne con tale disabilità, progettando itinerari specifici dedicati, in una logica di continuità e sviluppo formativo funzionale e coerente.

Bibliografia

House AE. La diagnosi psicologica nella scuola secondo il DSM-IV. Erickson; Trento: 2002

Ianes D, Lucangeli D, Mammarella IC. Facciamo il punto su…la discalculia. Erickson; Trento: 2010

Lucangeli D, Iannitti A. Lo sviluppo dell'intelligenza numerica. Carocci; 2007

Biancardi A, Mariani E, Pierretti M. La discalculia evolutiva. Dai modelli neuropsicologici alla riabilitazione. Milano: Franco Angeli; 2003