Diagnosi
Sia la diagnosi, sia la cura della disfunzione diastolica isolata rappresentano spesso una sfida, poiché i disturbi possono essere molto simili a quelli dell’insufficienza cardiaca sistolica.
È importante distinguere tra insufficienza cardiaca diastolica e insufficienza cardiaca sistolica, poiché la cura per una può nuocere all'altra.
Nell'insufficienza cardiaca diastolica l'anomalia è nel meccanismo di riempimento del ventricolo e non riguarda la funzione sistolica, ossia il meccanismo di contrazione del cuore. La quantità di sangue che ciascun ventricolo contiene quando è riempito e che viene pompata dal cuore a ogni battito cardiaco o ciclo cardiaco è normale, ma i disturbi (sintomi) sono difficilmente distinguibili dall'insufficienza cardiaca.
Per diagnosticare la disfunzione diastolica è necessario ricostruire la storia clinica dettagliata della persona per valutare la presenza di malattie croniche come il diabete o l'ipertensione che possono predisporre alla disfunzione diastolica.
L'esame clinico comprende l’auscultazione del cuore, cioè l’utilizzo dello stetoscopio, uno strumento che, posto sul torace, consente di ascoltare il battito cardiaco evidenziando eventuali rumori patologici. Questo esame è particolarmente utile se si sospetta una stenosi aortica.
L'esame attualmente più utilizzato è l’ecocardiografia con doppler (ecocolordoppler cardiaco) perché più pratico, meno costoso e assolutamente non invasivo. L'ecocolordoppler cardiaco è un esame strumentale che, attraverso l'utilizzo di ultrasuoni, innocui per la salute dell’individuo, permette di visualizzare in tempo reale le strutture del cuore e il flusso sanguigno durante tutto il ciclo cardiaco. In particolare, permette di osservare le camere cardiache (atri e ventricoli), misurarne le dimensioni, valutare lo stato di salute delle valvole cardiache, verificare l'eventuale rigidità e rilassamento del ventricolo durante la diastole.
Sulla base dell'ecodoppler cardiaco, la disfunzione diastolica viene classificata in quattro gradi:
- disfunzione diastolica di primo grado, forma più lieve che di solito non causa sintomi
- disfunzione diastolica di secondo grado, stadio "moderato" della malattia caratterizzato da un aumento della pressione di riempimento nell'atrio sinistro che può determinarne un aumento delle dimensioni
- disfunzione diastolica di terzo grado, forma grave che causa i sintomi tipici dell'insufficienza cardiaca avanzata. È caratterizzata da un riempimento diastolico "restrittivo" per cui viene anche definita "disfunzione diastolica restrittiva reversibile"
- disfunzione diastolica di quarto grado, la forma più grave, contraddistinta da una alterazione del riempimento del ventricolo di tipo restrittivo non reversibile e, quindi, definita come "disfunzione diastolica restrittiva non reversibile"
Tra gli esami strumentali per valutare la disfunzione diastolica, quello più accurato, ma anche più invasivo, è il cateterismo cardiaco. Si tratta di un'indagine che prevede il passaggio di un tubicino di plastica flessibile attraverso arterie o vene fino a raggiungere le camere cardiache.
