Sintomi

I disturbi (sintomi) causati dalla fibromialgia sono numerosi e di intensità variabile da persona a persona. I principali includono:

• dolore, tipicamente diffuso o multifocale, cresce e decresce rapidamente e compare spesso in punti diversi (migrante). In genere è descritto come: scottante, bruciante, vibrante, martellante, profondo, ed è spesso aggravato dal freddo, dal caldo, dall'umidità, dallo stress e dal rumore
• stanchezza cronica, affaticamento presente già dal primo mattino nonostante un adeguato numero di ore di sonno
• disturbi del sonno, difficoltà ad addormentarsi, frequenti risvegli notturni, sonno non ristoratore
• mal di testa (cefalea) e dolore facciale a livello mascellare o mandibolare
• disturbi della sensibilità, difficoltà di messa a fuoco, formicolii diffusi in tutto il corpo oppure limitati a una sola metà, diminuzione della sensibilità e senso di intorpidimento, ronzii, fischi o vibrazioni percepiti all'interno delle orecchie (acufeni)
• difficoltà di concentrazione, confusione mentale (disfunzioni cognitive)
• dolori articolari e rigidità muscolare
• disturbi gastrointestinali, colon irritabile con alternanza di stitichezza e diarrea, dolori addominali, meteorismo, difficoltà nella digestione, reflusso gastroesofageo
• dolore mestruale (dismenorrea) nelle donne
• ansia, depressione
• alterazioni dell’equilibrio come senso di sbandamento e vertigini, causate dall'artrosi cervicale
• tachicardia
• crampi a carico degli arti inferiori

Cause

Le cause della fibromialgia sono sconosciute. Si pensa che fattori genetici, biochimici, ambientali e psicologici possano contribuire in vario modo all'insorgenza della malattia.

I disturbi ad essa collegati a volte compaiono dopo interventi chirurgici, traumi fisici, infezioni o un forte stress psicologico; altre volte, non si è in grado di associare un evento particolare all'insorgenza della malattia.

I disturbi (sintomi) della fibromialgia possono peggiorare in seguito a stress, mancanza di sonno, rumore, freddo, cambiamenti meteorologici o nel periodo pre-mestruale.

Diagnosi

La fibromialgia è una malattia complessa e difficile da accertare (diagnosticare) poiché i disturbi che causa non sono specifici ma sono simili a quelli di molte altre malattie. Per confermare che si tratti di fibromialgia, infatti, il medico dovrà escludere la polimialgia reumatica, l’artrite reumatoide, la polimiosite, le spondiloartriti, le miopatie, la miastenia gravis, la sclerosi multipla, malattie che possono causare disturbi simili.

Lo specialista reumatologo, medico di riferimento per la fibromialgia, per accertarla esegue la visita medica, si informa sullo stato di salute presente e passato (anamnesi), verifica la presenza del dolore da almeno tre mesi, controlla i cosiddetti tender points, 18 punti dislocati simmetricamente su entrambi i lati del corpo che causano un dolore circoscritto quando vengono toccati (palpazione digitale).

I tender points sono localizzati in corrispondenza di:

• base del cranio, accanto alla colonna vertebrale
• base del collo, posteriormente
• spalla, verso la parte posteriore
• tra clavicola e spina dorsale
• cassa toracica
• bordo esterno dell’avambraccio
• parte superiore dell’anca
• parte alta dei glutei
• ginocchio

Oltre alla valutazione del dolore provocato premendo sopra i tender points, i criteri per accertare la fibromialgia includono la valutazione di:

• disturbi (sintomi) tipici:
  • dolore
  • fatica
  • disturbi del sonno
• disturbi più frequenti:
  • mialgia
  • rigidità
  • sensazione di gonfiore
  • parestesie
• disturbi aggiuntivi:
  • neurologici
  • cognitivi
  • neuroendocrini
  • autonomici

La fibromialgia è spesso concomitante con la sindrome da fatica cronica, con cui condivide numerosi disturbi (sintomi), pur rimanendo una malattia distinta.

Terapia

Poiché i disturbi (sintomi) causati dalla fibromialgia sono diversi, la loro cura coinvolge più esperti:

• reumatologo
• psicologo
• neurologo

Anche le cure (terapie) utilizzate sono diverse:

• terapia farmacologica basata sull'uso di farmaci antidolorifici, antinfiammatori, antidepressivi, antiepilettici e miorilassanti. I farmaci antinfiammatori (aspirina, ibuprofene e paracetamolo) sono soltanto in grado di alleviare il dolore
• terapia non farmacologica basata sull'esecuzione di esercizi di stiramento muscolare e tecniche di rilassamento, per ridurre la tensione muscolare
• tecniche atte ad aiutare il paziente a conoscere la fibromialgia per imparare a conviverci
• cambiamenti nello stile di vita, le persone con la fibromialgia dovrebbero svolgere una attività fisica costante ma moderata

Considerata la complessità della fibromialgia è necessario stabilire un piano di cura (terapeutico) personalizzato basato sulla giusta combinazione di vari tipi di terapie mirate ad alleviare i disturbi presenti.

Link approfondimento

Associazione Italiana Sindrome Fibromialgica (AISF)

Mayo Clinic (in inglese)