Prevenzione

Un uso regolare delle lacrime artificiali, in genere, aiuta a ricostituire e stabilizzare il film lacrimale che ricopre l'occhio, diminuendo l'irritazione e i disturbi causati dalla secchezza oculare.

Nelle forme più gravi, che richiedono una precisa diagnosi da parte del medico specialista, è necessario un trattamento più frequente.

Per prevenire il disturbo da occhio secco (chiamato anche cheratocongiuntivite secca o occhi asciutti) è utile seguire alcuni consigli:

• curare l’igiene degli occhi, mantenendo sempre palpebre e ciglia perfettamente pulite e eliminando, se presente, ogni traccia di trucco. Si raccomanda di non usare lo stesso flaconcino di lacrime artificiali per entrambi gli occhi
• migliorare la lubrificazione dell’occhio, bevendo molta acqua e instillando lacrime artificiali (preferibilmente in formato monodose, per evitare eventuali irritazioni ed infiammazioni)

Composizione

Le lacrime artificiali, pur non sostituendo completamente quelle naturali, riescono a svolgere quasi del tutto la stessa funzione.

La loro composizione a base di acqua, sali (sali di sodio, di potassio etc.) polimeri (carbossimetilcellulosa, polietilen-glicole e acido ialuronico) e, in alcuni casi, conservanti, aiuta a:

• mantenere umida la superficie dell’occhio, anche per molte ore dopo l'instillazione delle gocce
• evitare che batteri presenti nell’occhio o sulle ciglia possano diffondersi
• aggiungere viscosità sulla superficie dell'occhio, contribuendo ad alleviare temporaneamente i disturbi dell’occhio secco
• contribuire a creare uno strato di protezione, che favorisce la riparazione di eventuali lesioni presenti sulla cornea
• stabilizzare il film lacrimale

Le lacrime artificiali possono avere una consistenza più o meno gelatinosa o, addirittura, pastosa (simile a quella di una pomata) a seconda della concentrazione delle sostanze impiegate.

Una maggiore densità (viscosità), in genere presente nelle pomate più che nei colliri, oltre ad avere un effetto più duraturo, aiuta a diminuire l'attrito, ad aumentare la sensazione di sollievo, a proteggere e lubrificare l'occhio per un tempo più lungo. La loro forma in gel o in pomata, può però causare temporaneamente una visione sfocata o offuscata. Per questo motivo, oltre che per motivi estetici, se ne consiglia l'uso prima di andare a dormire. Questo tipo di lacrime artificiali è usato nel caso di secchezza grave dell'occhio oppure nelle fasi di recupero/convalescenza dopo traumi o dopo un intervento chirurgico.

Lacrime artificiali con una consistenza più acquosa, invece, sono indicate in caso di secchezza di tipo lieve. La scelta del giusto tipo di lacrime artificiali deve essere decisa dallo specialista di base alla diagnosi precisa e alla gravità del quadro sintomatologico. Nel caso di colliri liquidi, prima dell'uso si consiglia di agitare delicatamente il flaconcino per rendere omogenea la soluzione.

A seconda che contengano o meno conservanti le lacrime artificiali sono suddivise in due categorie:

• con conservanti (spesso disponibili in flaconi multidose), che permettono di evitare la crescita di batteri una volta che la confezione sia stata aperta. La presenza di conservanti, però, specialmente se usati per un lungo periodo, può causare irritazione, infiammazione, ipersensibilità e tossicità agli occhi, soprattutto in caso di secchezza oculare moderata o grave
• senza conservanti (disponibili in flaconcini monodose), raccomandate in caso di applicazioni frequenti, più di quattro volte al giorno, o di secchezza oculare moderata o grave

Le lacrime artificiali possono essere acquistate in farmacia anche senza ricetta medica. È però molto importante consultare il proprio medico, o lo specialista oculista, per decidere la cura migliore e le dosi da utilizzare. Inoltre, chi fa uso regolarmente di lacrime artificiali dovrebbe parlarne con il proprio medico di fiducia o con l'oftalmologo poiché un problema di secchezza oculare potrebbe anche essere il segnale di altre malattie.

Utilizzo

Anche se l'uso delle lacrime artificiali è molto diffuso, non tutte le persone le utilizzano in modo corretto. Si consiglia, quindi, di rispettare sempre le indicazioni e le dosi prescritte dal medico e di leggere con attenzione le informazioni riportate nel foglietto illustrativo del medicinale. Infatti l'uso per tempi lunghi o dosi superiori a quelle consigliate dallo specialista può portare a fenomeni di sensibilizzazione e peggioramento dei sintomi.

Un corretto utilizzo delle lacrime artificiali richiede di:

• non congelare il flacone o il tubetto
• conservare le lacrime artificiali a temperatura ambiente (tra 15 e 25°C), lontano da umidità, fonti di calore e dalla luce solare
• mantenere il flacone o il tubetto ben chiuso, una volta aperto si raccomanda di utilizzare il prodotto entro 15-30 giorni al massimo
• mantenere il flacone lontano dalla portata dei bambini, così come è raccomandato per tutti gli altri medicinali
• non condividere il flacone con altre persone
• rispettare le dosi indicate

In caso di instillazione di lacrime artificiali sotto forma di collirio, si consiglia di:

• lavarsi con cura le mani, prima e dopo l'uso del prodotto
• inclinare la testa leggermente indietro, e abbassare la palpebra inferiore con il dito indice per creare una piccola tasca. Tenere il contagocce sopra l'occhio con la punta rivolta verso il basso
• guardare in alto e far scendere le gocce secondo la dose prescritta, chiudere delicatamente le palpebre per qualche istante, in modo da far distribuire la soluzione sulla superficie oculare
• rimuovere le lenti a contatto, prima di applicare le lacrime artificiali e attendere almeno 15 minuti prima di rimetterle

In caso di applicazione nel sacco congiuntivale dell'occhio di una pomata o di un gel, si consiglia di:

• lavarsi bene le mani, prima e dopo l'uso del prodotto
• inclinare la testa leggermente indietro, e abbassare la palpebra inferiore con il dito indice
• spremere il prodotto lungo la palpebra inferiore, cercando di evitare di toccare l'occhio, la palpebra o le ciglia con la punta del tubetto (per prevenire possibili contaminazioni o infezioni). Guardare verso il basso e chiudere gli occhi per alcuni minuti
• evitare di guidare o di svolgere altre attività che richiedano una visione nitida e completa, subito dopo l’applicazione perché si potrebbe avere la vista sfocata o offuscata per un breve periodo
• rimuovere le lenti a contatto, prima di applicare le lacrime artificiali e attendere almeno 15 minuti prima di rimetterle

Effetti collaterali

L'instillazione di lacrime artificiali può causare alcuni effetti indesiderati (effetti collaterali) che includono:

• ipersensibilità, ad uno dei componenti del prodotto
• dolore agli occhi
• alterazioni della vista
• mal di testa
• reazioni allergiche, come eruzioni cutanee, prurito o bruciore, difficoltà respiratorie, gonfiore a viso, labbra, lingua o gola
• fastidio, irritazione e rossore prolungati
• vischiosità delle ciglia
• fotofobia
• prurito o arrossamento degli occhi
• lacrimazione
• sapore sgradevole in bocca
• lieve bruciore oculare
• temporaneo offuscamento della vista, dopo l'applicazione

In presenza di uno di questi disturbi si consiglia di sospendere l'uso delle lacrime artificiali e consultare il medico.

Prima di iniziare il trattamento è sempre opportuno parlarne con il proprio medico oculista specialmente nel caso di:

• infezioni oculari o traumi o problemi visivi in genere
• uso di lenti a contatto
• reazione allergica
• gravidanza
• allattamento al seno

Bibliografia

NHS. Dry eyes (Inglese)

Link di approfondimento

Centro Italiano Occhio secco (CIOS). La sindrome dell'occhio secco o disfunzione del film lacrimale

Agenzia internazionale per la prevenzione della cecità (IAPB Onlus). Occhi secchi: cause, sintomi, rimedi

Humanitas Research Hospital. Secchezza oculare

Humanitas Mater Domini. Sindrome dell'occhio secco