Il test

La verifica dei livelli dell'ormone paratiroideo (PTH) nel sangue, di solito, non si esegue nell'ambito dei normali controlli periodici (esami di routine). Il medico, in genere, la prescrive quando i valori del calcio nel sangue sono più alti (ipercalcemia) o più bassi (ipocalcemia) della norma, per identificare l'origine degli squilibri. Il risultato del dosaggio del PTH va sempre interpretato in associazione alla valutazione dei livelli circolanti di calcio, fosforo e vitamina D.

Quando eseguirlo

L'esame si esegue mediante un semplice prelievo di sangue effettuato a digiuno. Potrebbe essere richiesto in caso di calcolosi renale, osteoporosi, insufficienza renale, ulcera allo stomaco (ulcera peptica), sensazione di affaticamento, dolori addominali, sensazione continua di sete, aritmia cardiaca, convulsioni, spasmi muscolari, fragilità delle unghie, psoriasi, nervosismo, depressione, psicosi, donne in menopausa ecc.

Risultati

I valori del paratormone (PTH) nel sangue devono sempre essere valutati tenendo in considerazione quelli relativi al calcio. Quando entrambi sono normali, significa che il sistema di regolazione del calcio funziona in maniera adeguata. Se uno o entrambi i parametri sono alterati, invece, è necessaria una valutazione specifica:

• se le concentrazioni del calcio sono basse e quelle del PTH sono normali o basse, si è in presenza di ipoparatiroidismo; in altre parole, le ghiandole paratiroidi non sono in grado di rispondere al cambiamento di concentrazione del calcio producendo una quantità adeguata di ormone, ciò può essere dovuto a varie cause quali, ad esempio, lesioni alle paratiroidi, malattie autoimmuni, malattie genetiche ecc.
• se le concentrazioni di calcio sono basse e le concentrazioni del PTH sono alte, le paratiroidi funzionano in modo corretto. A seconda del grado di ipocalcemia, è necessario effettuare ulteriori approfondimenti per stabilirne le cause (per esempio, carenze di vitamina D e fosforo)
• se il valore del PTH è più alto del normale si è in presenza di iperparatiroidismo che si distingue in:
  • forma primitiva, dovuta in genere ad un tumore benigno nelle paratiroidi (adenoma)
  • forma secondaria, reversibile, dovuta a una carenza di calcio come quella che compare in corso di insufficienza renale cronica o di carenza di vitamina D
  • forma terziaria, dovuta a una eccessiva ipersecrezione di paratormone indipendente dalla concentrazione di calcio nel sangue. Si verifica, in genere, in persone con malattie renali in fase avanzata e con iperparatiroidismo di lunga durata

Da sapere

Il risultato dell'esame può essere influenzato da alcuni farmaci che possono aumentare le concentrazioni del paratormone (PTH). Ne sono un esempio i fosfati, gli anticonvulsivanti, gli steroidi, l'isoniazide, il litio e la rifampicina.