Sintomi

La sindrome di Klinefelter può causare disturbi (sintomi) talmente poco evidenti da non portare la persona che ne è colpita dal medico specialista.

L'accertamento della condizione (diagnosi) è spesso effettuato in occasione di analisi eseguite per altri problemi come, ad esempio, l'infertilità di coppia.

Alcuni disturbi (sintomi) e segni caratteristici, sebbene non sempre presenti, sono:

• nei neonati e nei bambini piccoli, riduzione del tono muscolare che si manifesta con un ritardo nella capacità di stare seduti, gattonare, camminare e parlare; nell'essere più vulnerabili, silenziosi e poco recettivi agli stimoli
• durante l'infanzia, timidezza e bassa autostima, problemi di apprendimento con difficoltà nel calcolo matematico, nella lettura, nella scrittura, nell'ortografia e nell'attenzione; dislessia lieve e/o disprassia; tono muscolare ridotto, difficoltà a socializzare o a esprimere i propri sentimenti
• nell'adolescenza, le persone XXY sono spesso più alte dei loro familiari (con braccia e gambe lunghe), hanno fianchi larghi, scarso tono muscolare e crescita muscolare più lenta del solito; sono privi, o carenti, di barba e di peli; hanno pene e testicoli piccoli; possono avere mammelle più o meno sviluppate (ginecomastia)
• nell'età adulta, la sindrome di Klinefelter è una delle cause più frequenti di ipogonadismo primario e di infertilità da azospermia/oligospermia nel giovane adulto. Può essere presente un basso desiderio sessuale

La sindrome di Klinfelter non si associa, di solito, a problemi intellettivi.

Cause

La sindrome di Klinefelter è causata da un cromosoma X (47, XXY) in più rispetto al normale corredo cromosomico (46, XY).

Il cromosoma X in più comporta nella cellula copie extra di geni che, interferendo con lo sviluppo dei testicoli, determinano la produzione di meno testosterone (ormone sessuale maschile) rispetto ai livelli normalmente presenti.

L'informazione genetica contenuta nel cromosoma X supplementare può interessare ogni cellula del corpo, oppure solo alcune (sindrome di Klinefelter a mosaico, presente in meno del 10% dei pazienti).

In oltre la metà dei casi, l’anomalia origina da un errore della divisione della cellula uovo (meiosi) materna che determina la presenza di una X in più. Al momento della fecondazione, quindi, la fusione di uno spermatozoo Y con un’ovocellula XX darà vita ad un feto con corredo cromosomico XXY.

Meno frequentemente, sarà lo spermatozoo a contenere il cromosoma X in più, così uno spermatozoo XY fecondando una cellula uovo X darà vita ad un feto XXY con la sindrome di Klinefelter. Questo processo, sia nella cellula uovo, sia nello spermatozoo, sembra accada in modo casuale.

Se si ha già un figlio con la sindrome di Klinefelter, la probabilità di averne un altro con la stessa condizione è molto bassa. Sembra che vi possa essere una relazione con l’età della madre durante la gravidanza: il rischio di avere un figlio con la sindrome di Klinefelter è leggermente superiore se la madre ha 35 anni o più.

Diagnosi

La sindrome XXY può essere accertata (diagnosticata) in epoca pre-natale attraverso indagini quali l’amniocentesi e l’esame dei villi coriali, effettuate per scoprire malattie prima della nascita.

La sindrome spesso passa inosservata sino all'adolescenza o all'età adulta. Nei bambini un campanello d’allarme è rappresentato dalle dimensioni, inferiori alla norma, dei testicoli e del pene; negli adolescenti, dal ritardo nella comparsa dei caratteri sessuali secondari (peli, barba, etc).

In molti casi, la sindrome di Klinefelter è scoperta solo in occasione dell’esecuzione di un test di fertilità.

In presenza di disturbi (sintomi) o manifestazioni fisiche sospette, è consigliabile consultare il prima possibile uno specialista per sottoporsi all'esame del cariotipo per la ricerca del cromosoma X in più e iniziare subito terapie ormonali adeguate.

Terapia

Non esiste una cura (terapia) specifica per la sindrome di Klinefelter, ma un insieme di terapie per migliorare i disturbi:

• terapia sostitutiva con testosterone (TRT)
• logopedia durante l'infanzia per favorire lo sviluppo del linguaggio
• supporto educativo e comportamentale a scuola per ridurre le difficoltà di apprendimento o i problemi di comportamento
• terapia occupazionale (riabilitazione per mantenere e sviluppare le competenze della vita quotidiana) per affrontare i problemi di coordinazione dei movimenti associati alla disprassia
• fisioterapia per favorire lo sviluppo del tono muscolare e aumentare la forza fisica
• supporto psicologico per eventuali problemi di salute mentale
• trattamento dell’infertilità, può includere programmi di fecondazione assistita con la tecnica dell’iniezione intra-citoplasmatica dello sperma (ICSI) che consiste nella fecondazione, in laboratorio, di una cellula uovo con dello sperma
• intervento chirurgico di riduzione del seno per rimuovere il tessuto mammario in eccesso
• conservazione degli spermatozoi e delle cellule germinali immature prelevati dal testicolo può dare ai pazienti la possibilità nel tempo di concepire

Terapia sostitutiva con testosterone(TRT)

La TRT consiste nell'assunzione di farmaci contenenti testosterone. Può essere presa in forma di gel o compresse, negli adolescenti, o somministrata come gel o iniezioni, negli adulti.

La TRT può essere prescritta da un endocrinologo e può favorire lo sviluppo dei caratteri sessuali secondari quali, ad esempio, maturazione della voce, crescita della barba e dei peli sul corpo, aumento della massa e del tono muscolare, riduzione del grasso corporeo.

Durante l'età adulta, la TRT, se utilizzata a lungo termine, può essere utile per alleviare molti disturbi associati alla sindrome di Klinefelter come, ad esempio, l'osteoporosi, il tono dell’umore basso, il ridotto desiderio sessuale e la bassa autostima. Non è efficace sulla fertilità.

Bibliografia

Zitzmann M, Rohayem J. Gonadal dysfunction and beyond: Clinical challenges in children, adolescents, and adults with 47,XXY Klinefelter syndrome. American Journal of Medical Genetics. Part C: Seminars in Medical Genetics. First published 16 May 2020:1-11  

Bonomi M, Rochira V, Pasquali D, Balercia G, Jannini EA, Ferlin A. Klinefelter syndrome (KS): genetics, clinical phenotype and hypogonadism. Journal of Endocrinological Investigation. 2017; 40(2):123

Mayo clinic. Klinefelter syndrome (Inglese)

NHS. Klinefelter syndrome (Inglese)

Link approfondimento

Unione Italiana Sindrome di Klinefelter

Nascere Klinefelter

Associazione Sindrome Klinefelter Italiana Sicilia (ASKIS) - Onlus