Introduzione
La vertebra è l'unità fondamentale che costituisce il rachide o colonna vertebrale. È un osso breve formato anteriormente dal corpo vertebrale e posteriormente da una serie di strutture (peduncoli, lamine, apofisi articolari superiori e inferiori, trasverse e spinose) che, chiudendosi ad arco sul corpo vertebrale formano un canale, il canale spinale, nel quale passa il midollo spinale.
La colonna vertebrale è formata da 33 o 34 vertebre (cervicali, toraciche, lombari, sacrali), unite tra loro da processi articolari e dai dischi intervertebrali. La colonna vertebrale svolge una funzione di sostegno della parte superiore del corpo (tronco) pur conservando una certa mobilità, soprattutto nel tratto cervicale (corrispondente al collo) e lombare (parte inferiore della schiena). Le malattie che coinvolgono le vertebre e la colonna vertebrale possono essere anomalie strutturali, associate a traumi, malattie degenerative, tumori.
Il trattamento di alcune di queste malattie richiede la rimozione della vertebra “malata”, si parla di vertebrectomia. Nella maggior parte dei casi ciò avviene per la presenza di un tumore che nasce dalla vertebra. Le migliori prospettive sono offerte dall'intervento chirurgico, durante il quale si ha l'asportazione in blocco della vertebra malata. In questi casi, dopo l'eliminazione della vertebra malata è necessario ricostruire la parte di colonna vertebrale per consentire la ripresa delle sue funzioni. Tra le opzioni chirurgiche per la ricostruzione, recentemente si è utilizzata anche quella di impiantare una vertebra da donatore. Se il caso specifico lo consente, l'utilizzo di un innesto osseo omologo, ossia una vertebra prelevata da un donatore compatibile, è da preferire rispetto ad altre soluzioni, in particolare nei casi in cui la chirurgia è associata a un trattamento di radioterapia postoperatorio. Gli innesti ossei sono infatti radio-trasparenti, ovvero permeabili dalle radiazioni, quindi, la loro presenza non influisce sull'efficacia della terapia.
Prossimo aggiornamento: 10 Giugno 2024