Sintomi

L’aneurisma di solito non provoca disturbi (sintomi), può svilupparsi lentamente per molti anni e, spesso, non dare segno della sua presenza fino a quando non si rompe. A volte può causare disturbi legati alla compressione delle strutture anatomiche circostanti.

Se un aneurisma si espande rapidamente, o si rompe, i disturbi possono presentarsi improvvisamente e includere:

• dolore
• sudorazione elevata
• vertigini
• nausea e vomito
• battito cardiaco accelerato
• shock / svenimento
• bassa pressione sanguigna

Diagnosi

Spesso gli aneurismi vengono accertati (diagnosticati) casualmente durante esami effettuati per altri motivi.

Per accertare la presenza di un aneurisma il medico può utilizzare:

• ecografia ecocolordoppler
• angiotomografia computerizzata (angio-TAC)
• angiografia a risonanza magnetica (angio-RM)

Ecografia con ecocolordoppler

È una metodica non invasiva che permette di visualizzare i principali vasi sanguigni (arterie, tronchi sovraortici, vasi addominali e vasi venosi) e di studiare il flusso del sangue al loro interno. Fornisce immagini a colori (blu e rosso) dei flussi venosi e arteriosi evidenziando eventuali lesioni delle pareti dei vasi.

Angiotomografia computerizzata (angio-TAC)

Permette di studiare le arterie dell'encefalo, dei tronchi sovra-aortici (TSA), dell'aorta ascendente e discendente, dei vasi dell'addome e degli arti alla ricerca di alterazioni anomale. L’angio-TAC, grazie all’elevata capacità di fornire immagini dettagliate e di ricostruire immagini volumetriche tridimensionali, rappresenta il metodo principale nella pianificazione della terapia.

Angiografia a risonanza magnetica (angio-RM)

Non essendo legata alla presenza di radiazioni ionizzanti, non è un esame invasivo, prevede tempi di esecuzione rapidi, elevata sensibilità e specificità e consente di visualizzare i grossi tronchi arteriosi e venosi, anche nel cervello, senza la necessità di un mezzo di contrasto. L’angio-RM, grazie ai recenti progressi tecnici, è diventata una valida alternativa per la sorveglianza di malattie dell’aorta, soprattutto nei bambini.

Terapia

Il medico, per chiarire il rischio di rottura di un aneurisma, ne valuta la dimensione, la posizione, l'aspetto e si informa sullo stato di salute della persona e sulla presenza di altri casi in famiglia (storia familiare). Al termine della sua valutazione, confronta il rischio di rottura con quello derivante dal trattamento e decide se gestire oppure operare chirurgicamente l'aneurisma.

I trattamenti principali negli aneurismi in forma grave sono due:

• intervento a cielo aperto, il chirurgo esegue una incisione nel punto più vicino all'aneurisma, lo raggiunge all'interno del corpo e procede alla chiusura e alla sua successiva rimozione dal vaso sanguigno su cui era collocato. Questo tipo di intervento richiede, di solito, l'anestesia generale e, di conseguenza, comporta dei tempi più lunghi di ripresa prima di poter tornare alle normali attività. L’anestesia generale, inoltre, può costituire un rischio in presenza di disturbi cardiaci, difficoltà respiratorie ed età avanzata
• intervento con inserimento di uno stent endovascolare, lo stent è un dispositivo che si colloca all'interno del vaso colpito da aneurisma, isolandolo e rinforzandolo. È una tecnica mini-invasiva che permette di avere tempi di ripresa più brevi e minori rischi derivanti dagli anestetici poiché è praticata, il più delle volte, in anestesia locale.

  Lo stent endovascolare viene applicato tramite:

  • catetere, inserito in un'arteria nella gamba vicino all'inguine per veicolare lo stent
  • metodi avanzati di imaging radiografici in diretta, il chirurgo guida il catetere che porta lo stent dall'inguine fino al punto dove si trova l'aneurisma
  • posizionamento dello stent e rimozione del catetere, una volta guidato a destinazione, il chirurgo fa rilasciare e espandere lo stent e poi rimuove il catetere di posizionamento

Trattamento e prevenzione

La rottura di un aneurisma è un'emergenza medica. Qualora si verifichi bisogna telefonare immediatamente ai numeri 118, 112 o 113 e chiedere assistenza medica immediata.

Se a una persona è stato già accertato (diagnosticato) un aneurisma, deve restare a stretto contatto con il proprio medico per controllarne l’evoluzione nel tempo e, soprattutto, deve avvertire tutte le persone che frequenta (familiari, colleghi di lavoro, scuola, ecc.) della propria condizione in modo che, in caso di malore improvviso, possano telefonare senza perdere tempo ai numeri di emergenza.

Il portatore di aneurisma deve sottoporsi a controlli regolari a seconda della dimensione e della zona in cui è posizionato.

Per ridurre i rischi di comparsa di un aneurisma, è raccomandato seguire alcune regole per mantenere i vasi sanguigni sani e puliti. Esse includono:

• controllare regolarmente la pressione del sangue
• mangiare cibi sani
• fare regolarmente attività fisica
• smettere di fumare
• gestire lo stress

Bibliografia

Mayo Clinic. Aneurysms (Inglese)

MedlinePlus. Aneurysms (Inglese)

National Institutes of Health (NIH). National Heart, Lung, and Blood Institute. Aortic Aneurysm (Inglese)

Michael L. Levy, Danielle M. Levy, Biagio Manna. Pediatric Cerebral Aneurysm. StatPearls [Internet]. 2020; Jul 21

American Heart Association. Aortic Aneurysm ( Inglese)