Introduzione

L'anisocromia è un'alterazione del globulo rosso (detto anche eritrocita), caratterizzata da una marcata variazione di colore, che può essere ridotto nell'ipocromia o più intenso nell'ipercromia.

Gli eritrociti, di solito, hanno una colorazione rosa scuro alla periferia e rosa pallido al centro dovuta all'emoglobina, una proteina di colore rosso la cui funzione è quella di trasportare ossigeno nel sangue. All'interno della sua struttura, l'emoglobina contiene un atomo di ferro che lega l'ossigeno trasportandolo nel sangue.

Nell'ipocromia, i globuli rossi hanno una colorazione molto più chiara rispetto al normale (si parla di globuli rossi ipocromici o anulociti) dovuta a una ridotta concentrazione media di emoglobina (Hb) rispetto ai normali valori di riferimento per età e sesso e, quindi, anche a una bassa concentrazione di ferro con una conseguente riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue.

L'ipocromia si riscontra più comunemente nell'anemia da carenza di ferro (anemia sideropenica), nella talassemia, nelle malattie croniche (celiachia, infezioni, neoplasie etc.), nella porfiria eritropoietica e in caso di intossicazioni da metalli pesanti come, ad esempio, il piombo.

L'ipercromia, al contrario, è caratterizzata dalla presenza di eritrociti intensamente colorati (globuli rossi ipercromici) e da un aumento del contenuto di emoglobina, con scomparsa della tipica zona rosa pallido al centro del globulo rosso.

L'ipercromia è tipica di un gruppo di anemie, dette appunto anemie ipercromiche o anemie megaloblastiche (definizione oggi maggiormente usata), legate a carenze vitaminiche (tipicamente vitamina B12 e/o acido folico) o alla somministrazione di alcuni farmaci.

L'anisocromia è un indicatore importante in ematologia per la diagnosi di alcune malattie e per la valutazione dello stato di salute della persona.

Il valore di HDW (dall'inglese Haemoglobin Distribution Width) fornisce una misura della distribuzione della concentrazione di emoglobina nei globuli rossi e, pertanto, è utilizzato come indicatore di anisocromia.