Sintomi

Benché i borborigmi siano rumori del tutto naturali, la loro presenza continua e l'intensità del loro suono possono anche essere associati ad alcune malattie infiammatorie dell'apparato gastrointestinale e non, oppure a condizioni e disturbi particolari, quali:

• gastroenterite
• gastroenterite virale
• allergia alimentare
• celiachia
• morbo di Crohn
• colite ulcerosa
• diverticolite
• emorragie e ostruzioni intestinali
• sindrome del colon irritabile
• uso di lassativi
• alterazioni degli elettroliti, in particolare livelli troppo bassi di potassio nel sangue (ipokaliemia)

I borborigmi potrebbero inoltre essere accompagnati da altri disturbi (sintomi), quali:

• diarrea
• meteorismo, con sensazione di pancia gonfia, spasmi e distensione addominale, dolore e crampi
• cattiva digestione (dispepsia)
• alito cattivo (alitosi)
• mal di testa
• stanchezza

Cause

Generalmente, i borborigmi intestinali sono un fenomeno del tutto naturale collegato al movimento del cibo e alla presenza di aria nell'intestino. Il movimento del cibo avviene grazie alla contrazione (peristalsi) della muscolatura presente nelle pareti del tratto gastrointestinale: queste contrazioni determinano il rimescolamento del cibo con l'aria (fenomeno che può produrre borborigmi) e la sua progressione.

I borborigmi possono essere causati anche dallo stimolo della fame; in questi casi è il cervello ad inviare segnali allo stomaco e all'intestino stimolandoli a contrarsi e a provocare quella che viene comunemente chiamata “pancia che brontola”.

Tuttavia, se i brontolii aumentano per intensità e frequenza, è bene non trascurarli, poiché potrebbero essere collegati alla presenza di problemi o situazioni particolari, quali:

• intolleranze o allergie alimentari, ad esempio al lattosio, al glutine o ai cibi piccanti
• ingestione di alimenti che contribuiscono alla produzione di gas (con conseguente maggiore fermentazione da parte della flora batterica), come legumi, alcune verdure (cavoli, broccoli, carciofi), alimenti ricchi di zuccheri o di difficile digestione (peperoni, cipolla, aglio)
• assunzione di lassativi o di determinati farmaci, in genere quelli utilizzati per il diabete o l'obesità, come l'acarbosio, che interferiscono con l'assorbimento dei nutrienti
• gravidanza
• stress, ansia o malessere passeggero
• pasti abbondanti
• digiuno prolungato

In tutti questi casi, si consiglia di consultare lo specialista (gastroenterologo) che, a seconda del disturbo, consiglierà la dieta più adatta da seguire o gli eventuali farmaci da assumere (antispastici per ridurre le contrazioni o stimolanti per favorire il transito rallentato e facilitare l'evacuazione) e, eventualmente, prescriverà indagini di approfondimento.

Diagnosi

In caso di gorgoglii addominali rumorosi, frequenti ed accompagnati da altri disturbi (sintomi), è bene rivolgersi al proprio medico per sottoporsi ad una eventuale visita specialistica.

Tramite uno strumento, lo stetoscopio, il medico o lo specialista gastroenterologo sono in grado di ascoltare gli eventuali rumori intestinali anomali (auscultazione) che, in caso di ostruzioni intestinali, sono forti, acuti e spesso udibili anche con il solo orecchio.

In alcuni casi, il medico potrebbe prescrivere degli esami di approfondimento che includono:

• esami del sangue, per escludere infezioni, infiammazioni, danni agli organi o per rilevare disturbi alimentari come la celiachia
• endoscopia, per acquisire immagini all'interno dello stomaco o del colon e dell'ultimo tratto dell'intestino tenue tramite una telecamera collegata ad un piccolo tubo flessibile
• ecografia addominale, tomografia (TAC) o risonanza magnetica, per acquisire immagini dell'area addominale

Terapia

In caso di borborigmi naturali, vale a dire legati alle normali attività digestive, un primo rimedio può consistere nel prestare maggiore attenzione a ciò che si mangia, preferendo pasti leggeri, facilmente digeribili, cibi poco complessi e che abbiano subito una cottura veloce.

In caso di gorgoglii addominali piuttosto frequenti, è bene invece consultare lo specialista (gastroenterologo) che potrebbe eseguire alcuni esami di accertamento per individuare possibili condizioni di celiachia e/o intolleranze alimentari o altri disturbi gastrointestinali.

Seguire uno stile di vita sano ed equilibrato, mangiare regolarmente (consumando tre pasti al giorno, preferibilmente ad orari regolari), masticare bene e con calma, può comunque aiutare a prevenire il formarsi di aria (gas) nella pancia.

Prevenzione

Per prevenire i borborigmi può essere utile:

• seguire uno stile di vita sano
• praticare una regolare attività fisica
• prestare maggiore attenzione a quello che si mangia
• cercare di consumare pasti leggeri e facilmente digeribili
• preferire alimenti poco complessi e con una cottura veloce
• consumare tre pasti al giorno, possibilmente in orari regolari
• masticare a lungo e con calma, per evitare di ingerire troppa aria aumentando la formazione di gas intestinale

Consigli utili

Seguire una sana alimentazione e praticare regolarmente un'attività fisica aiutano sicuramente il funzionamento ottimale dell'apparato digestivo, evitando l'eccessiva comparsa di gas nello stomaco.

Anche l'uso di rimedi naturali come l'assunzione di carbone vegetale può aiutare a ridurre il gas in eccesso (meteorismo) presente nel tratto intestinale, sgonfiando la pancia ed eliminando scorie e tossine.

Per evitare la formazione di aria nello stomaco, si consiglia inoltre di bere almeno 1,5 litri di liquidi al giorno (cercando di evitare bibite gassate e/o zuccherate) per aiutare l'apparato digerente nelle sue funzioni e ridurre la fermentazione degli alimenti.

Può anche essere utile, tra un pasto e l'altro, fare piccoli spuntini con cibi secchi da sgranocchiare (tipo cracker e biscotti) per sopperire ad un eventuale ed improvviso stimolo della fame.

In caso di pranzi abbondanti, si consiglia di non riposare subito dopo, ma di fare una breve passeggiata (evitando sforzi fisici che richiederebbero un aumentato apporto di sangue ai muscoli sottraendolo all'apparato gastrointestinale) così da agevolare lo stomaco nei processi digestivi.

Bibliografia

Humanitas Research Hospital. Gorgoglio addominale

Link approfondimento

Sharma A, Moriarty K, Burnett H, Paraoan M, Thompson D. Intractable positional borborygmi – an unusual cause diagnosed by barium contrast study. BMJ Case Reports. 2010

Mayo Clinic. Intestinal gas (Inglese)

Humanitas Research Hospital. Prima e dopo i pasti: ecco perché lo stomaco brontola

Humanitas Mater Domini. Gorgoglio addominale