Introduzione
I laser sono dispositivi che, sfruttando un fenomeno fisico detto “amplificazione della luce mediante emissione stimolata” (in inglese Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation), emettono una radiazione elettromagnetica visibile (luce), infrarossa o ultravioletta (dette, nel complesso, radiazioni ottiche), con caratteristiche particolari che la differenziano dalla radiazione ottica emessa da altre sorgenti: artificiali come le lampade o naturali come il sole.
Infatti, mentre lampade e sole emettono onde elettromagnetiche con un ampio spettro di lunghezze d’onda (cui corrispondono i colori della luce che vediamo), la radiazione laser (detta anche “radiazione coerente”) è caratterizzata da un’unica lunghezza d’onda cui corrisponde, nel visibile, un colore estremamente “puro”. Inoltre, mentre le sorgenti di radiazione ottica non coerente emettono in tutte le direzioni, i laser emettono fasci di radiazione molto stretti, che non divergono e che si propagano in una sola direzione. Sono caratterizzati da intensità molto più elevate di quelle ottenibili, a parità di potenza, con le sorgenti non coerenti.
Il laser, per queste caratteristiche della radiazione emessa, è utilizzato nell'industria per eseguire tagli o fori con estrema precisione, nella tecnica di riproduzione del suono, nel campo delle telecomunicazioni, in chimica e biologia. Trova, inoltre, diverse applicazioni in medicina.
Poiché i fasci laser possono concentrarsi molto accuratamente su aree minuscole, vengono utilizzati per lavori chirurgici precisi o per tagliare il tessuto al posto del bisturi. Essendo più precisi, infatti, creano meno danni ai tessuti, e, di conseguenza riducono dolore, sanguinamento, gonfiore e cicatrici. Con l’impiego dei laser in chirurgia, le operazioni sono, generalmente, più brevi e possono spesso essere eseguite in ambulatorio. Dopo un intervento chirurgico con il laser le persone impiegano meno tempo per guarire e hanno meno probabilità di contrarre infezioni.
Le differenti combinazioni di lunghezza d’onda, durata della irradiazione e potenza dei laser hanno permesso un loro ampio utilizzo per scopi medici, trasformando l’energia luminosa in energia meccanica, termica o chimica. Nella medicina moderna, l'interesse per modalità di trattamento meno invasive si è intensificato e i laser sono sempre più utilizzati per il trattamento di una varietà di malattie. Il "laser”, in base al suo impiego, è stato combinato con "chirurgia", "ablazione", "trattamento del cancro", "ablazione tumorale", "dermatologia", "ringiovanimento cutaneo", "lipolisi", "cardiologia", “estetica” o “ fisioterapia”. La chirurgia laser, che deve essere praticata da chirurghi specializzati, richiede rigorose precauzioni di sicurezza e spesso necessita di attrezzature ingombranti, comportando così costi elevati.
Prossimo aggiornamento: 15 Dicembre 2022