Introduzione
L'utilizzo dell'orzo (Hordeum vulgare) nell'alimentazione umana risale al VII millennio a.C., le testimonianze più antiche di coltivazione risalgono all'anno 10500 a.C., nel Neolitico.
Questo antico cereale viene coltivato per gran parte dell'anno ed è disponibile sul mercato sotto forma di:
- orzo integrale, di difficile reperimento, non subisce processi di lavorazione, conserva tutte le sue caratteristiche nutrizionali e ha bisogno di una cottura molto prolungata
- orzo decorticato, è sottoposto a una lavorazione per eliminare la parte più esterna del chicco, è il più diffuso sul mercato, mantiene intatte quasi tutte le caratteristiche nutrizionali e necessita di un tempo di cottura minore
- orzo perlato, subisce un intenso processo di raffinazione che porta all'eliminazione di tutta la parte esterna del chicco, è molto diffuso sul mercato, si cucina in tempi molto più rapidi, ma presenta un ridotto contenuto in fibre
- caffè d’orzo, si ottiene mediante l'infusione di orzo tostato e macinato, non contiene caffeina né altre sostanze stimolanti e viene spesso utilizzato come sostituto del caffè tradizionale da coloro che non vogliono o non possono assumere caffeina
Inoltre, come il riso, l'orzo viene usato anche soffiato, per ottenere fiocchi, e macinato, per ottenere farina.
Dalla germinazione delle cariossidi (nel linguaggio corrente "chicco") dell'orzo si ottiene il malto che è largamente utilizzato per la produzione di birra, whisky e vodka.
Prossimo aggiornamento: 6 Dicembre 2023