Introduzione
Il selenio è un nutriente (oligoelemento) essenziale per l'eliminazione dei radicali liberi, la difesa delle cellule dal danno ossidativo (ossidazione di proteine e grassi) e la protezione da patologie (malattie), ad esempio cardiovascolari e più in generale dell'invecchiamento. È inoltre importante per la corretta funzionalità della tiroide, per il metabolismo degli ormoni tiroidei: in particolare per la conversione del T4 (tiroxina) in T3 (triiodotironina).
Le fonti alimentari più importanti di selenio nella nostra dieta sono:
- pesce
- frattaglie
- cereali, che assimilano il selenio presente nel terreno in forma inorganica e lo trasformano nelle sue forme organiche, ovvero selenometionina, selenocisteina e altri selenoaminoacidi
- verdure, che, analogamente ai cereali, assorbono il selenio presente nel terreno in forma inorganica e lo rendono poi disponibile in forma organica, quindi assimilabile attraverso l'alimentazione
Nel corpo umano la più alta concentrazione di selenio si trova nei muscoli dello scheletro ma può essere rintracciato anche nel sangue e nelle urine. Se si desidera monitorare la sua assunzione a lungo termine, è necessario analizzarne la quantità presente nei capelli e nelle unghie.
La dose media giornaliera necessaria al corpo umano per il suo corretto funzionamento varia dai 15 microgrammi (mcg) di un neonato ai 55 mcg di una persona adulta, arrivando ai 70 mcg necessari ad una donna durante l'allattamento.
L'assunzione attraverso il cibo, in genere, è sufficiente a coprire i fabbisogni. Siccome il selenio ha una sua tossicità a dosi eccessive, l’uso di integratori alimentari che lo contengono va effettuato solo su indicazione del medico e per rispondere a specifici problemi di carenza o di aumentato fabbisogno.
La quantità assunta attraverso l’alimentazione varia sensibilmente a seconda del cibo che si mangia. La sua concentrazione nei vegetali dipende dalla quantità di selenio nel terreno e può variare significativamente a seconda del luogo in cui questi vengono coltivati. Negli alimenti di origine animale, invece, la sua concentrazione si mantiene stabile grazie a meccanismi omeostatici (che tendono a ristabilire il naturale equilibrio), propri degli animali, e alle formulazioni dei mangimi: infatti in Europa esistono limiti massimi di selenio nei mangimi, in modo da assicurare i fabbisogni degli animali evitando eccessi. La quantità contenuta nell'acqua non influenza i livelli di nutriente assunti giornalmente.
Gli alimenti che ne contengono una maggior quantità sono:
- noci del brasile
- tonno pinna gialla
- sardine non private della lisca
- prosciutto
- gamberi
- bistecca di manzo
- tacchino senza ossa
- fegato di manzo
- pollo
- uova
Prossimo aggiornamento: 13 Dicembre 2023